세월 앞에 장사 없다는 말이 딱 맞는 게, 이제 운전대 잡는 것도 나이 제한이 더 빡빡해질 것 같아. 도로교통공단에서 연구를 좀 해봤는데, 70세가 딱 인지능력이 떡락하기 시작하는 마의 구간이라네. 65세에서 69세까지는 젊은 사람들이랑 큰 차이가 없는데, 70세 찍자마자 주의력이나 기억력이 예전 같지 않다는 거야.

실험 결과를 보면 더 소름 돋는 게, 상황 인식 정확도가 비고령자는 77% 정도인데 고령자는 55%까지 떨어진대. 이건 거의 인지능력이 반토막 났다고 봐도 무방할 정도라 돌발 상황 생기면 뇌 정지 올 가능성이 크다는 소리지. 특히 75세 넘어가면 그래프가 수직 하강한다고 하니까 면허 갱신 주기를 70세부터 빡세게 잡아야 한다는 제언이 나왔어.

작년에 시청역 역주행 사고 같은 안타까운 일도 있었고, 가해 운전자 중 어르신 비중이 20%를 넘겼다는 통계도 있거든. 그래서 이제는 시력 검사 대충 하고 통과시키는 게 아니라, 과학적인 장비로 인지 기능을 탈탈 털어보자는 분위기야.

그렇다고 무조건 면허 뺏고 뚜벅이로 만드는 건 아니고, 평소 다니던 동네 안에서만 운전하게 하거나 페달 오조작 방지 장치를 다는 조건부 면허도 검토 중이래. 나이 먹는 것도 서러운데 베테랑 드라이버 타이틀까지 내려놓으려니 씁쓸하겠지만, 길거리의 모든 사람을 위해서라면 어쩔 수 없는 선택인 것 같아. 70세면 아직 마음은 현역이겠지만 뇌 피지컬은 이미 은퇴각 재고 있을지 모르니 조심해야지.