요즘 인공지능이 하도 무섭게 발전하니까 사무실에서 키보드 두드리는 화이트칼라들 사이에서 곡소리 나고 있잖아. 근데 역설적으로 현장에서 땀 흘리는 일은 몸값이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있어. 미국에서는 이미 “블루칼라 억만장자”라는 단어가 유행할 정도로 기술직 형님들이 돈을 쓸어 담는 중이야.

명문 UC 버클리 나와서 경리 일하던 한 형님도 상사랑 배틀 뜨다가 현타 와서 과감하게 배관공으로 전직했거든. 처음 3개월은 발에 물집 잡히고 고생 꽤나 했지만 통장에 찍히는 숫자가 모든 걸 보상해 줬어. 시급이 기존 3만 7천 원에서 11만 원으로 퀀텀점프를 했거든. 연봉이 무려 3배나 올랐으니 이건 뭐 거의 인생 역전 수준이지.

더 부러운 건 워라밸이야. 아침 6시에 출근해서 낮 2시 반이면 칼퇴근하고 와이프랑 데이트하거나 친구들이랑 시원하게 맥주 한잔 때리는 삶을 살고 있어. AI가 아무리 IQ 140 넘고 똑똑해봤자 막힌 변기 뚫어주고 망가진 파이프 고쳐주는 건 못하거든. 역시 인공지능 시대에는 사람 손맛 들어가는 기술이 최고라는 게 학계의 정설이야.

일본도 앞으로 요양이나 건설 같은 현장직 인력이 부족해서 몸값이 엄청나게 뛸 거래. 반면에 컴퓨터 앞에 앉아서 자료 만드는 일은 AI한테 탈탈 털릴 가능성이 높고. 엑셀 지옥에서 고통받으며 연봉 동결되는 것보다 확실한 기술 하나 파서 현장의 지배자가 되는 게 진정한 갓생으로 가는 지름길인 것 같아.