제니가 서른 살 생일을 맞이해서 영상을 하나 올렸는데 이게 또 묘하게 버튼 눌리는 포인트가 있어서 인터넷 커뮤니티가 아주 북적북적해. 영상 속에서 지인들이 생일 축하를 해주는데, 제니가 기다란 생일 초를 입에 냅다 물어버리더라고. 그러자 주변에서 불을 붙여주고 제니는 그걸 다시 케이크에 꽂고 나서 후 하고 불을 끄는 퍼포먼스를 보여줬지. 이게 요즘 숏폼이나 틱톡 같은 데서 유행하는 이른바 힙한 갬성 챙기기 놀이인가 봐.

근데 문제는 여기서 터졌어. 작년에 제니가 이탈리아 카프리섬에서 스태프 얼굴에 전자담배 연기 뿜뿜 했던 사건 다들 기억하고 있잖아. 그 실내 흡연 사건 때문에 이미지가 좀 깎였던 전적이 있었는데, 이번에 초를 입에 문 모습이 딱 그때 그 전담 피우던 각도랑 너무 비슷해 보인다는 게 화근이었어. 이걸 본 사람들은 “굳이 논란됐던 거 떠오르게 저런 행동을 왜 하냐”, “그때 연기 뿜던 거 생각나서 기분 별로다”라며 날카로운 반응을 보이고 있어.

반대로 팬들은 “이게 무슨 담배냐, 그냥 유행하는 퍼포먼스일 뿐인데 억까 작작 좀 해라”라며 강력하게 방어막을 치는 중이야. 사실 그냥 밈 같은 챌린지일 뿐인데 과거의 실수 때문에 뭘 해도 흡연이랑 연결되는 게 제니 입장에서는 좀 억울할 수도 있겠다 싶어. 그래도 월클 스타답게 숨만 쉬어도 화제가 되는 건 어쩔 수 없는 숙명인 듯해. 생일 축하받으려다 의문의 흡연 실기 시험을 치르게 된 제니의 웃픈 상황을 보니 유명인으로 사는 게 정말 극한 직업이라는 생각이 드네.