요즘 카페에서 핸드크림 발랐다가 쫓겨난 사람이 있다는 소식 들었어? 커피 향 망친다고 사장님이 나가라고 했다는데, 이게 지금 인터넷에서 아주 핫해. 누구는 “아니 내 돈 내고 커피 마시는데 로션도 못 바르냐”며 억울해하고, 누구는 “커피 향 즐기러 왔는데 옆에서 파우더 냄새 진동하면 진짜 킹받는다”면서 갑론을박 중이야.

사실 냄새 때문에 고통받는 사람들이 생각보다 엄청 많더라고. 설문조사 보니까 2명 중 1명은 공공장소 향기 때문에 머리 아프거나 건강 이상을 느낀 적이 있대. 특히 도서관이나 지하철 같은 밀폐된 곳에서 향수 쏟은 수준으로 뿌리고 오는 사람 만나면 진짜 코 마비되는 기분이잖아. 식당에서도 음식 냄새보다 옆 사람 향수 냄새가 더 강하면 이게 밥을 먹는 건지 향수를 마시는 건지 모를 지경이라니까.

담배 냄새는 말할 것도 없어. 엘리베이터나 버스에서 옷에 밴 찌든 담배 냄새 맡으면 비흡연자들은 진짜 지옥행 급행열차 타는 기분이지. 이게 단순히 개인 취향 차이가 아니라 천식 같은 호흡기 질환 있는 사람들한테는 진짜 치명적인 위협이 될 수도 있다는 게 전문가들 의견이야.

외국은 이미 발 빠르게 움직이고 있더라. 캐나다나 미국 같은 곳은 아예 ‘무향 구역’을 지정해서 관리하는 곳도 많대. 샴푸나 세제 향까지 신경 쓴다니까 장난 아니지? 우리나라도 슬슬 무향 공간 만들자는 목소리가 나오고 있다는데, 앞으로는 밖에서 뭐 바르거나 뿌릴 때 주변 사람들 코 사정도 좀 살피는 ‘후각 에티켓’이 기본 소양이 될 것 같아. 냄새도 조심해야 하는 세상이라니 참 피곤하긴 한데, 서로 배려하면 좋잖아.