진도군수가 인구 소멸 문제를 해결해보겠다고 야심 차게 던진 발언이 지금 여기저기서 가루가 되도록 까이고 있어. 전남 해남에서 열린 타운홀 미팅 자리였는데, 여기서 광주랑 전남이 통합할 때 인구 소멸 막는 대책을 법으로 만들어야 한다고 강조했거든. 여기까지는 뭐 정책 제안이니까 그럴 수 있다 싶은데, 그 뒤에 나온 해결책이 진짜 역대급 뇌절 수준이라 다들 당황하는 중이야.

스리랑카나 베트남 쪽에서 젊은 처녀들을 수입해서 농촌 총각들 장가도 보내고 그래야 한다는 식으로 말을 뱉어버린 거야. 사람이 없는데 산업만 살리면 뭐 하냐는 논리였지만, 문제는 사람을 무슨 공산품 취급하듯이 “수입”이라는 표현을 썼다는 점이지. 심지어 특정 국가까지 콕 집어서 언급하는 바람에 분위기 갑자기 싸해졌어.

이 모든 과정이 생중계로 나가고 있었으니 파장이 적을 수가 없지. 옆에서 듣던 광주시장님은 화들짝 놀라서 손사래를 쳤어. 외국인을 결혼이나 수입 대상으로 보는 건 잘못된 생각이라며, 결국 산업을 키워야 사람이 모이는 거라고 바로 수습에 들어갔지.

참석한 사람들도 인구 소멸이 절박한 건 이해하지만 표현이 너무 나갔다며 혀를 내둘렀어. 다문화나 인권에 대한 감수성이 1도 없는 거 아니냐는 지적이 쏟아진 거야. 외국인을 단순한 노동력이나 결혼 도구로만 보는 시선이 그대로 드러난 거라 다들 당황스러워하고 있어. 지역 미래를 논의하는 진지한 자리에서 이런 단어 선택은 진짜 선을 세게 넘은 것 같아.