진도군수가 생방송에서 제대로 선 넘는 발언을 던졌어. 전남 행정통합 미팅 도중에 인구 소멸 막아야 한다면서 스리랑카나 베트남 처녀들을 수입해와서 농촌 총각들 장가보내야 한다는 소리를 해버린 거야. 요즘 세상에 사람을 물건처럼 수입한다고 표현하니까 다들 경악을 금치 못했지. 21세기 대한민국에서 이런 시대착오적인 발언이 공공연하게 나올 줄은 아무도 몰랐을 거야. 인권 감수성 어디 갔나 싶을 정도로 당황스러운 전개였어.

옆에서 듣던 광주시장이 그건 좀 아닌 것 같다고 바로 제동을 걸었지만 이미 유튜브 생중계로 전 세계에 박제 완료됐어. 커뮤니티는 순식간에 뒤집어졌고 민심은 그야말로 싸늘하게 식었지. 논란이 걷잡을 수 없이 커지니까 군수는 결국 공식 사과문을 발표했어. 농어촌 인구 감소가 워낙 심각해서 대책이 필요하다는 취지였는데 단어 선택에서 큰 실수를 했다고 고개를 숙였지. 하지만 사과를 해도 여론은 여전히 차가운 상태야.

앞으로는 인구나 다문화 정책 얘기할 때 정확하고 신중한 언어를 사용하겠다고 약속했대. 내부 점검이랑 소통도 강화해서 다시는 이런 참사가 없게 하겠다는데, 이미 뱉은 말은 주워 담을 수 없잖아. 아무리 급해도 정책을 짤 때는 사람에 대한 예의가 먼저라는 걸 뼈저리게 느꼈을 것 같아. 말 한마디로 천 냥 빚을 갚기는커녕 광속으로 비호감 스택만 쌓아버린 꼴이라 한동안 회복하기 힘들 듯 보여.