멜론 차트의 제왕 자리가 바뀔 시간이 머지않았어. 임영웅이 누적 스트리밍 133억 회를 시원하게 돌파하면서 BTS의 아성을 매섭게 위협하고 있는 중이지. 현재 1위인 BTS가 134억 회 정도를 기록하고 있으니 이제 고작 1억 회 차이밖에 안 남은 셈이야. 1억 회라고 하면 숫자가 커 보이지만 임영웅의 화력 앞에선 이건 사실상 시간문제라고 봐야 해.

이미 작년 6월에 100억 회를 가뿐히 넘기면서 멜론 빌리언스 클럽 중에서도 끝판왕 단계인 다이아 클럽에 입성했는데, 현재 이 영광의 자리에 앉아 있는 아티스트는 BTS랑 임영웅 딱 둘뿐이야. 사실상 대한민국 음원판은 이 두 거물이 꽉 잡고 있다고 봐도 과언이 아니지. 영웅시대 팬덤의 스트리밍 기세가 거의 무한동력 수준이라 조만간 멜론 역사상 최초로 1위 주인공이 바뀌는 역대급 명장면을 보게 될 것 같아.

이쯤 되면 임영웅은 단순한 트로트 가수를 넘어서 하나의 문화 현상이자 걸어 다니는 1인 기업 급이라고 봐야지. 웬만한 글로벌 아이돌 팬덤과의 화력 대결에서도 전혀 밀리지 않고 오히려 압도적인 파괴력을 보여주는 거 보면 진짜 경이로울 지경이야.

팬들 사이에서는 이미 1위 탈환이 기정사실화된 분위기고, 전문가들도 임영웅의 스트리밍 상승 곡선이 꺾일 기미가 전혀 보이지 않는다고 입을 모으고 있어. 과연 언제쯤 BTS를 제치고 멜론 역대 누적 스트리밍 1위라는 전설적인 기록의 주인공이 될지 다들 팝콘 들고 흥미진진하게 지켜보는 중이야. 조만간 멜론 메인 화면에 임영웅의 1위 등극 소식이 도배될 날이 진짜 얼마 안 남은 것 같아.