탈모가 이제 단순히 세월의 흔적이 아니라 생존권이 달린 중대사가 되어버렸어. 전 세계적으로 원형탈모 겪는 사람이 1억 4천만 명이 넘고, 우리나라 머리카락 부족 인구도 어느덧 천만 명 시대를 찍었대. 요즘은 스트레스랑 식습관 때문에 젊은 친구들도 정수리 고속도로 뚫리는 경우가 허다해서 다들 가슴 아픈 고통을 겪고 있지.

이런 분위기를 읽었는지 제약회사들도 발 빠르게 움직이는 중이야. JW중외제약은 미국에서 특허까지 받아내며 모발 성장을 유도하는 신약 후보물질을 뽑아냈고, 종근당이랑 올릭스도 임상 데이터 쌓으면서 열일하고 있어. 물 건너 이탈리아나 미국 형님들도 줄기세포 기술까지 동원해서 임상 3상 고지를 앞두고 있다니 조만간 머리숱 부자의 꿈이 현실이 될지도 몰라.

여기에 정치권에서도 탈모는 생존의 문제라며 건강보험 적용 카드까지 만지작거리고 있어서 형들의 지갑 사정에도 숨통이 트일 전망이야. 예전처럼 비싼 약값 때문에 눈물 흘리며 배수구 청소하던 시절은 이제 안녕이지. 머리카락 한 올 한 올이 소중한 시대에 국가와 기업이 합심해서 정수리를 지켜준다니 참으로 훈훈한 소식이야.

사실 탈모 시장 규모가 2030년에는 23조 원까지 커진다는데, 기업들이 이 돈 냄새를 맡고 가만히 있을 리가 없잖아. 거의 모든 제약사가 이 바닥에 뛰어들어서 누가 먼저 모근을 살려낼지 경쟁하는 중이라 소비자 입장에서는 골라 쓰는 재미도 생길 것 같아. 앞으로 베개에 떨어진 머리카락 보면서 한숨 쉴 시간에 이 새로운 약들이 언제 나오나 뉴스나 챙겨보는 게 정신 건강에 훨씬 이로울 거야. 우리 모두 풍성한 미래를 위해 조금만 더 버텨보자고.