노홍철이 아프리카 탄자니아 가서 사자랑 찍은 사진 올렸다가 지금 아주 갑론을박이 뜨거워. 그냥 평범한 사파리 투어인 줄 알았는데, 사자 배를 만지고 옆에 누워서 포즈 취하는 모습이 올라오니까 아프리카 전문 여행사가 등판해서 일침을 날렸거든.

이 여행사 말로는 사진 속 사자가 정상이 아니라는 거야. 사자가 옆에서 걷는데도 가만히 있고 사람이 배를 쳐도 저항 못 하는 게, 진정제나 수면제 같은 약물을 주입해서 몽롱하게 만든 상태라고 주장하고 있어. 한마디로 관광객들 사진 찍어주려고 야생의 왕을 약 기운에 취한 무기력한 상태로 만들었다는 소리지.

관련 다큐멘터리인 “블러드 라이온즈”까지 언급하면서 이런 시설들이 보존이나 연구라는 허울 좋은 핑계를 대지만, 실상은 근친교배로 새끼 뽑아내서 돈 벌고 나중에는 잔인하게 사냥당하는 “통조림 사냥”으로 이어진다고 폭로했어. 결국 인스타에 올린 이런 사진이 끔찍한 동물 학대 산업을 홍보해주는 꼴이라며 부끄러운 기록이 될 거라고 아주 세게 말했지.

누리꾼들도 처음에는 신기해하다가 이 폭로 내용 듣고 기겁하는 분위기야. 공인이면 이런 거 올릴 때 좀 더 신중했어야 한다는 반응이 많아. 물론 그 숙소가 진짜 약을 썼는지 팩트 체크가 100퍼센트 끝난 건 아니지만, 동물의 왕이 저렇게 인형처럼 널브러져 있는 게 확실히 자연스럽지는 않다는 의견이 지배적이야. 노홍철의 넘치는 에너지는 좋지만 이번에는 의도치 않게 번지수를 잘못 찾은 느낌이네.