임영웅이 또 일을 저질렀음. 이번 2월 스타 브랜드 평판에서 무려 2위를 찍으며 클라스를 제대로 보여줬음. 1위가 방탄소년단이니까 이건 사실상 솔로 아티스트 중에서는 지구 정복 수준이라고 봐야 함. 이게 그냥 가수들끼리 도토리 키 재기 한 게 아니라 배우, 예능인, 운동선수까지 다 합친 별들의 전쟁이었음. 유해진, 유재석, 손흥민 같은 쟁쟁한 형님들 사이에서 당당히 은메달을 목에 건 거임.

세부 수치를 보면 더 소름 돋음. 전체 브랜드 지수 643만 점 중에 소통 지수만 287만 점임. 이 정도면 영웅시대 팬들이랑 거의 실시간으로 텔레파시 보내면서 소통하는 거 아닌가 싶음. 한국기업평판연구소 분석을 봐도 콘서트 성황리에 마무리하고 팬들이랑 끈끈하게 호흡한 게 결정적이었다고 함. 이제는 단순히 트로트 가수라는 타이틀에 가둘 수 없는 대한민국을 상징하는 국민 아이콘으로 완전히 자리 잡은 모양새임.

음원 차트는 이미 본인 집 안방처럼 점거 중이고 광고계에서도 서로 모셔가려고 줄을 서는 중임. 2026년 시작부터 기세가 아주 무서워서 멈출 기미가 전혀 안 보임. 역시 본체가 노래 잘하는 것도 중요하지만 뒤에서 든든하게 받쳐주는 영웅시대라는 초강력 화력 발전소가 있어서 가능한 일인 듯함. 가수는 진심을 담아 노래로 힐링해주고 팬들은 무한 화력으로 보답하는 이 환상의 티키타카는 진짜 갓벽함 그 자체임.

장르 불문하고 모든 분야의 톱스타들을 제치고 이 정도 순위를 유지하는 건 진짜 만화에서나 볼 법한 전개임. 팬덤 화력이 워낙 강력해서 앞으로의 행보가 더 무서워짐. 올해 또 어떤 역대급 기록을 세우며 기적 같은 서사를 써 내려갈지 벌써부터 손가락이 근질거릴 정도로 궁금해짐.