2026년 2월 트로트판 생태계는 역시나 그 분이 평정해버렸음. 한국기업평판연구소에서 발표한 따끈따끈한 데이터인데, 임영웅이 브랜드평판 1위 왕좌를 굳건히 지키고 있더라. 2위 김용빈이랑 3위 송가인도 이름값 제대로 했지만, 우리 웅님의 넘사벽 화력 앞에서는 다들 고개 숙일 수밖에 없는 분위기임. 지표를 하나하나 뜯어보면 더 기가 막히는데, 참여지수부터 미디어, 소통, 커뮤니티 지수까지 모든 영역에서 점수를 영혼까지 끌어모았음.

지수 합계가 517만 점을 넘겼다는데 이건 그냥 규격 외 괴물 수준이라고 봐도 무방함. 특히 영웅시대 팬클럽 형님 누님들의 충성도가 거의 국가대표급이라 참여지수랑 미디어지수가 하늘을 뚫어버렸음. 소통지수랑 커뮤니티지수까지 꽉 잡고 있는 거 보면, 팬들이랑 거의 실시간으로 연애 중인 수준 아닌가 싶을 정도임. 팬들이 직접 투표하고 언급하는 양이 다른 가수들이랑은 차원이 다르니까 결과가 이렇게 나오는 건 어찌 보면 당연한 수순임.

최근에는 부산 벡스코에서 열린 전국투어 콘서트 “IM HERO”도 아주 성공적으로 마무리했다고 함. 벡스코 1, 2홀을 꽉 채우는 티켓 파워 보면 진짜 입이 안 다물어짐. 부산 기운 팍팍 받아서 노래 한 소절 뽑으면 관객들 눈물 콧물 다 쏙 빼놓는 전설의 가창력인데 1위 안 하는 게 더 이상한 거지. 현장 분위기 들어보니까 그냥 푸른 물결로 도배돼서 하늘 아래 두 명의 영웅은 없다는 걸 몸소 증명했다고 하더라.

이제는 트로트 가수라는 타이틀도 좁아 보일 지경이고, 그냥 하나의 움직이는 중소기업이자 문화 현상 그 자체라고 생각함. 인성이면 인성, 실력이면 실력, 뭐 하나 빠지는 게 없으니 민심이 천심이라는 말이 딱 들어맞음. 당분간은 임영웅 천하가 계속될 거 같으니 다들 인정할 건 인정하고 즐기면 될 듯함. 앞으로 또 어떤 기록을 갈아치울지 벌써부터 기대가 됨.