작년 12월에 정말 가슴 아픈 일이 있었어. 16살 채연이가 친척들 축하해주러 결혼식 가던 길에 졸음운전 차에 치이는 어이없는 사고를 당했거든. 병원으로 급히 옮겨져서 치료를 받았지만 끝내 의식을 되찾지 못하고 뇌사 판정을 받았지. 원래 채연이는 안산에서 외동딸로 태어나서 학교 반장이랑 회장도 매년 도맡아 할 정도로 성실하고 친구들 사이에서도 인싸였던 정말 착한 친구였대.

장래희망도 사회복지사였을 만큼 평소에도 남 돕는 걸 좋아했던 채연이라서, 부모님은 채연이가 세상 어디에선가라도 계속 숨 쉬며 살아갔으면 하는 간절한 마음으로 장기 기증을 결정하셨어. 그렇게 채연이는 심장, 폐, 간, 신장, 그리고 양측 안구까지 기증해서 총 6명의 환자들에게 새로운 생명을 선물해주고 하늘나라 천사가 되었어.

아버지가 작별 인사로 “최고로 착한 딸 채연아, 다음 생에도 꼭 우리 딸로 태어나줘”라고 하신 말씀은 정말이지 전 국민의 눈물 버튼을 누를 정도로 먹먹한 대목이야. 채연이가 보여준 숭고한 나눔은 진짜 리스펙할 수밖에 없는 것 같아.

어린 나이에 꿈을 다 펼쳐보지도 못하고 떠난 건 너무 속상하지만, 채연이 덕분에 새 삶을 찾은 분들이 그 고마움을 잊지 않고 건강하게 잘 지냈으면 좋겠어. 우리도 도로 위에서 이런 비극이 다시는 반복되지 않게 졸음운전의 위험성을 늘 기억해야 할 것 같아. 채연아, 그곳에선 부디 행복하게 잘 지내길 바랄게.