14억이라는 든든한 실탄 장전하고 당당하게 사표 던진 일본의 45세 가장 형님이 파이어족 선언 1년 만에 다시 취업 시장에 등판했다는 소식임. 초반엔 평일 낮에 티셔츠 한 장 걸치고 동네 산책하며 커피 홀짝이는 게 진정한 갓생이자 해방인 줄 알았겠지만, 현실은 이웃들의 “저 집 아저씨 사업 망했나” 하는 동정 어린 시선 강제 주입이었음. 심지어 초딩 자녀들까지 “아빠는 왜 회사 안 가고 맨날 놀아?”라며 순수하게 팩폭을 박아대니 멘탈이 바사삭 부서질 수밖에 없었음.

본인도 눈치가 보였는지 아내한테 동네 카페에서 알바라도 하겠다고 슬쩍 제안했더니, 아내는 한술 더 떠서 “학부모들 마주치면 쪽팔리니까 제발 옆 동네도 아니고 저 멀리 나가서 해”라고 철벽을 쳐버림. 결국 일하지 않는 가장으로 사는 게 가족들에게 형언할 수 없는 부채감을 준다며 1년도 안 돼서 백수 생활 청산을 결심함. 회사원이라는 명함이 사실은 무지성 오지랖과 불필요한 관심을 광역 컷트해 주는 가성비 최강의 방패였다는 걸 뼈저리게 깨달은 거지.

일본 특유의 “성인이면 닥치고 출근해서 사회적 역할을 해야지”라는 문화적 압박이 낳은 씁쓸한 유턴이지만, 그래도 통장에 14억 박혀 있는 상태라 예전처럼 생계에 목숨 거는 좀비 모드는 아님. 적당히 여유 부리며 워라밸 챙기는 꿀직장으로 갈아탈 예정이라니 사실상 진정한 승리자의 여유로운 복귀라고 볼 수 있음. 돈 많은 백수보다 사회적 시선까지 챙기는 돈 많은 직장인이 가성비는 더 좋다는 교훈을 남김.