요즘 40대 형님 누님들 멘탈이 바사삭 부서지고 있다는 슬픈 소식임. 10년 전만 해도 30대가 제일 힘들다더니 이제는 40대가 스트레스 왕좌를 차지해버렸어. 질병관리청 피셜로 40대 셋 중 하나는 일상생활이 고통 그 자체라고 답했는데, 이거 “실화냐” 싶음. 특히 40대 아재들은 직장 상사 눈치 보랴, 밑에 애들 기 살려주랴 끼인 세대 노릇 하느라 머리털 실시간으로 삭제되는 중이지.

데이터를 좀 더 뜯어보면 남녀 차이가 확연함. 40대 남자는 직장 생활이 스트레스 원인 1위인데, 수치가 거의 절반에 육박해. 뼈 빠지게 일하는데 돌아오는 건 한숨뿐인 K-가장의 표본임. 반면 40대 여자분들은 애들 입시 전쟁에 부모님 병수발까지 겹치면서 가족 문제가 제일 큰 스트레스라고 하더라고. 근데 사실 진짜 스트레스 끝판왕은 30대 여성분들이었음. 인지율이 무려 41.5퍼센트라는데 이건 거의 멘탈 서바이벌 생존 게임 수준 아니냐.

“영포티”라고 힙한 척 코스프레 해봐도 현실은 그냥 “영원히 고통받는 40대”일 뿐임. 10년 전에는 40대가 20대보다 스트레스 덜 받던 시절도 있었다는데, 지금은 그냥 사회의 모든 짐을 다 짊어지고 가는 느낌이지. 경제 문제는 기본 옵션이고 직장에서 치이고 집에서도 치이는 이 시대의 진정한 샌드백들이 바로 우리 40대라는 말씀.

다들 소주 한 잔에 한숨 섞어 마시며 버티는 모습이 짠내 폭발이라 눈물이 앞을 가림. 예전엔 30대가 제일 불쌍했는데 이제는 40대가 그 타이틀을 완벽하게 계승했음. 어른 되면 편해질 줄 알았는데 그냥 더 어려운 퀘스트만 계속 깨야 하는 인생 망겜 밸런스 실화냐. 다들 멘탈 꽉 잡고 살아남아야겠음.