2021년 경북 구미에서 세 살배기 아이가 숨진 채 발견됐던 사건 기억하는지 모르겠다. 처음에는 단순히 젊은 엄마인 김씨가 아이를 혼자 남겨두고 떠나서 벌어진 비극인 줄로만 알았어. 그런데 수사 과정에서 유전자 검사를 해보니까 세상에, 외할머니로 알고 있던 석씨가 진짜 친엄마라는 충격적인 결과가 나온 거야. 죽은 아이와 엄마인 줄 알았던 김씨는 사실 이부자매 사이였던 셈이지.

이게 진짜 소름 돋는 지점인데, 석씨는 끝까지 자기는 아이를 낳은 적이 없다며 유전자 검사가 잘못됐다고 오리발을 내밀었어. 하지만 산부인과 혈액형 기록을 봐도 김씨 부부 사이에서는 절대 나올 수 없는 혈액형이었고 DNA는 절대 거짓말을 안 하거든. 경찰은 석씨가 산부인과에서 자기가 낳은 아이와 딸이 낳은 아이를 몰래 바꿔치기했다고 확신하고 재판에 넘겼어.

하지만 법원의 판단은 좀 달랐어. 아이를 바꿔치기했다는 정황은 있지만 구체적으로 언제, 어떻게, 왜 바꿨는지에 대한 증거가 부족하다는 이유로 미성년자 약취 혐의에 대해서는 최종 무죄가 나왔거든. 결국 시신을 숨기려 했던 혐의만 유죄로 인정되면서 석씨는 징역형을 살게 됐지.

진짜 엄마인 석씨가 끝까지 입을 꾹 닫으면서 사라진 김씨의 진짜 아이는 어디로 갔는지, 대체 왜 이런 말도 안 되는 일이 벌어진 건지 진실은 영원히 미궁 속으로 빠지게 됐어. 한 어린 생명이 너무나 허무하게 세상을 떠났는데 사건의 전말조차 제대로 밝혀지지 않아서 더 안타깝고 찝찝한 사건으로 남게 된 거야.