중동 쪽 전쟁이 벌써 한 달째 이어지면서 기름값이 다시 미쳐 날뛰는 중이야. 정부에서 휘발유 가격을 1900원대로 어떻게든 묶어두는 척하고는 있는데 사실상 주유소 가면 리터당 2000원 찍는 건 이제 시간문제라고 봐야 해. 이제는 단순히 민생을 챙겨주는 훈훈한 수준이 아니라 아예 국가에서 대놓고 기름 수급을 강제로 통제하겠다는 분위기라 다들 정신 바짝 차려야 할 것 같아.

정부에서도 이제는 가격을 억지로 누르기보다 차라리 가격을 확 올려서 사람들이 기름을 덜 쓰게 만드는 소위 “수요 관리” 전략으로 선회했어. 이미 공공기관은 차량 5부제 들어갔고 상황 더 안 좋아지면 백화점이나 마트 영업시간 강제로 줄이고 밤에 간판 불도 못 켜게 할 거래. 이게 그냥 권고가 아니라 강제 고시로 바뀌면 위반하는 순간 바로 과태료 폭탄을 던진다고 하니까 진짜 살벌해지는 거지. 기업들도 예외는 아니라서 에너지 많이 쓰는 회사들 리스트 뽑아서 절감 계획 내라고 압박 들어가는 중이야.

진짜 최악의 시나리오는 호르무즈 해협이 3개월 넘게 꽉 막히는 건데 이러면 1970년대 오일쇼크 때처럼 유류 구매권 같은 사실상의 배급제가 부활할 수도 있어. 개인이나 차량 한 대당 넣을 수 있는 기름 양을 딱 정해주는 시스템이지. 기름 한 방울 안 나는 나라의 서러움이 제대로 폭발하는 중이라 다들 마음의 준비 좀 해야 할 것 같아. 이러다 조만간 길거리에 차 대신 자전거만 굴러다니는 진풍경을 보게 될지도 모르겠어. 기름값 무서워서 집 밖으로 못 나가는 방구석 메타가 강제로 유행할 판이야.