서울 상권이 아주 그냥 빙하기가 따로 없는 수준이야. 마포에서 이자카야 돌리는 사장님은 매출이 전설의 포켓몬마냥 반토막 나서 밤잠 설치는 중이래. 2019년 통계 작성 이래로 4분기 매출이 전년보다 깎인 건 이번이 처음이라는데, 이게 다 고물가랑 인건비가 무호흡 연타를 날린 결과지. 웬만한 맷집으로는 버티기 힘든 상황이 온 거야.

식당 숫자도 2.8%나 증발해버렸어. 예전에는 식당 하나 문 닫으면 하나 새로 생기는 게 국룰이었는데, 이제는 폐업 속도가 광속이라 창업이 도저히 못 따라가는 실정이야. 고금리에 식재료비까지 억 소리 나게 오르니까 자영업자들 사이에서는 “차라리 코로나 때가 선녀였다”는 소리까지 나오고 있어. 거의 자영업자 서바이벌 게임 실사판 찍으면서 강제 퇴장당하는 중이지.

재밌는 건 사람들 주머니에서 나가는 외식비는 오히려 늘었다는 거야. 근데 이건 많이 먹어서가 아니라 물가가 워낙 미쳐 날뛰어서 조금만 시켜도 지갑이 탈탈 털리기 때문이지. 밥상은 부실해지는데 계산서 숫자는 갈수록 웅장해지는 마법 같은 상황이야. 결국 고정비 감당 못 하는 영세 식당들부터 순서대로 서버 삭제당하고 있는 슬픈 현실이야.

전문가들도 당분간 외식업계 구조조정 메타는 피할 수 없을 거라고 보고 있어. 경쟁은 헬모드인데 고정비는 천장을 뚫으니 사장님들 멘탈도 같이 가루가 되는 중이지. 밖에서 밥 한 끼 사 먹기도 후덜덜하고 장사하기는 더 무서운 그야말로 하드코어 시대가 도래했어. 당분간은 살아남는 게 목표인 존버 메타가 계속될 것 같아.