화성 제조공장에서 60대 사장이 태국인 직원한테 산업용 에어건을 쏴서 장이 파열되는 어처구니없는 사건이 터졌어. 피해 직원은 외상성 직장천공이라는 엄청난 부상을 입고 지금까지도 병원 신세를 지고 있는데, 이 사장은 처음엔 그냥 장난이었다고 해명했다가 지금 전국적으로 비난을 한몸에 받고 있는 중이야. 산업용 에어건은 공기압이 워낙 강력해서 인체에 직접 쏘면 거의 흉기를 휘두르는 거나 다름없는데, 이걸 장난이라고 말하는 건 도저히 상식적으로 이해가 안 가는 부분이지.

경찰이 수사팀까지 꾸려서 털어보니까 이 사장의 부적절한 행동은 이번이 처음이 아니었어. 평소에도 직원들한테 헤드록을 걸어대며 괴롭히고, 다른 태국 국적 노동자까지 폭행했다는 진술이 줄줄이 터져 나왔거든. 상황이 심각해지니까 경찰도 에어건을 위험한 물건으로 보고 일반 상해가 아닌 특수상해 혐의를 씌웠고, 사장이 도주할까 봐 출국 금지 조치까지 발 빠르게 내렸어. 60대 사장은 경찰 조사를 다 받고 나오면서 취재진 카메라 앞에서 연신 죄송하다며 미안하다는 말을 내뱉었지만, 이미 벌어진 상황이라 여론의 반응은 냉담하기만 해.

사장의 변호인 측은 수사에 성실하게 협조하고 있고, 앞으로 근로 환경을 전반적으로 점검해서 개선하겠다는 입장을 내놓긴 했어. 하지만 장난이라는 말 같지도 않은 핑계로 타국에서 고생하는 노동자의 건강과 인생을 망가뜨릴 뻔한 죄질은 절대 가볍지 않지. 우리 사회의 고질적인 갑질 병폐가 외국인 노동자에게까지 뻗친 사례라 마음이 참 씁쓸하다. 법이 엄중하게 적용되어서 가해자가 합당한 책임을 지고, 다시는 이런 비극적인 일이 안 일어났으면 좋겠어.