일본 홋카이도의 유명한 아사히야마 동물원에서 정말 말도 안 되는 비극이 일어났어. 펭귄 산책 보러 한국 관광객들도 줄 서서 가는 그 명소 맞는데, 거기서 사육사로 일하던 33살 남자가 자기 아내를 살해하고 동물 사체 소각로에 시신을 유기했다가 경찰에 붙잡혔대.

이 소각로가 원래 동물 사체에서 나올 수 있는 세균이나 바이러스를 완벽하게 차단하려고 뼈조차 남지 않을 정도로 엄청난 고온에서 가동되는 곳이라나 봐. 범인은 아내를 살해한 뒤에 시신을 거기다 던져 넣고, 그 뒤에도 태연하게 다른 동물 사체들을 여러 마리 더 태우면서 증거를 없애려고 했던 것으로 보여. 이 과정에서 아내의 시신 일부가 소각로 내부에 남게 되었고 이게 결국 결정적인 증거가 됐어.

심지어 이 남자는 범행 전부터 아내에게 “잔해도 남지 않게 불태워버리겠다”는 식의 끔찍한 협박을 일삼았다는 사실도 드러났어. 그런데 더 소름 끼치는 점은 범행을 저지른 이후에도 아무 일 없었다는 듯이 동물원에 출근해서 웃는 얼굴로 관람객들을 맞이하고 인터뷰까지 했다는 점이야. 방송 카메라에 포착된 그 웃는 모습이 뒤늦게 공개되면서 일본 사회 전체에 큰 충격을 주고 있지.

경찰은 아내 안부를 확인해달라는 신고를 받고 수사하던 중에 이 사육사의 자백을 받아냈고, 소각로 내부를 수색해서 결국 시신 일부를 찾아냈대. 이 끔찍한 사건 여파로 동물원은 며칠 동안 문을 닫았다가 최근에야 다시 재개장했다고 하네. 평소 동물을 사랑하는 친절한 사육사로 알려졌던 사람의 두 얼굴이 정말 무섭고 씁쓸하게 느껴지는 사건이야.