스타벅스가 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’라는 프로모션을 진행했다가 제대로 역풍을 맞았어. 탱크 텀블러 판다고 ‘탱크데이’라고 이름 붙이고, 홍보 문구에는 ‘책상에 탁!’이라는 표현까지 사용했더라고.

이게 왜 문제냐면, 5·18 당시 시민들을 압박했던 계엄군 탱크랑 박종철 열사 고문치사 사건 때 나온 비겁한 변명을 연상시킨다는 비판이 쏟아진 거야. 역사의 비극을 마케팅에 이용했다는 사실에 많은 사람들이 분노했지. 결국 시민단체인 서민위랑 광주 5·18 유공자들이 정용진 신세계 회장이랑 스타벅스 코리아 전 대표를 모욕이랑 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했어.

광주에서도 유공자들이 직접 나서서 대기업의 상업주의 마케팅에 우리 민주주의의 상징이 조롱거리가 됐다며 강하게 비판하면서 고발장을 제출했대. 아무리 물건 파는 게 중요하다지만 지켜야 할 선을 한참 넘었다는 반응이 지배적이야. 이벤트 기획자부터 결재 책임자까지 전부 법적인 책임을 물어야 한다는 목소리가 커지고 있어.

논란이 걷잡을 수 없이 커지니까 스타벅스는 해당 콘텐츠를 바로 삭제하고 공식 사과했어. 정용진 회장도 입장문을 내서 이건 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅이었다며 고개를 숙였고 재발 방지도 약속했지. 역사를 제대로 인지하지 못한 마케팅이 얼마나 큰 사회적 파장을 일으키는지 보여주는 씁쓸한 사건인 것 같아.