스타벅스 코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 “탱크데이”, “책상에 탁” 같은 아주 상식 밖의 무리수 마케팅을 진행했다가 여론의 뭇매를 맞고 있어. 굳이 그날에 계엄군 탱크와 박종철 고문치사 사건을 연상시키는 문구를 사용한 탓에 논란이 걷잡을 수 없이 커졌거든. 상황이 엄청 심각해지자 정용진 신세계그룹 회장은 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 즉각 경질했고, 직접 대국민 사과문까지 발표하며 고개를 깊숙이 숙였어.

하지만 더 큰 문제는 뒷감당해야 할 돈줄에 비상이 걸렸다는 점이야. 신세계가 지난 2021년에 스타벅스 미국 본사와 계약하면서 브랜드 이미지를 심각하게 실추시킬 경우 미국 본사가 신세계 지분을 시장가보다 35%나 할인된 가격으로 되사갈 수 있는 콜옵션 조항을 맺었거든. 스벅코리아 기업 가치가 3조 원대인 걸 생각하면 최악의 경우 신세계는 앉은자리에서 수천억 원의 손실을 보게 될 수도 있어.

이 와중에 일부 연예인들이 소신 발언을 하며 스벅 지지 선언을 해서 불매 논란은 정치와 진영 갈등으로 번지는 모양새야. 가수 JK김동욱은 SNS에 가고 싶으면 간다며 선택은 자유라는 글을 남겼고, 배우 최준용도 아아는 역시 스벅이라며 구매 인증샷을 줄지어 올렸거든. 덕분에 커뮤니티들은 지금 스벅 불매 찬반을 두고 키보드 배틀이 아주 팽팽하게 펼쳐지고 있어.