호주에서 역대급 스케일로 불법 외래종 바퀴벌레 10만 마리가 한꺼번에 압수당하는 사건이 일어났어. 압수당한 녀석들은 마다가스카르 휘파람 바퀴벌레랑 두비아 바퀴벌레인데, 이 엄청난 바퀴벌레 군단의 몸값만 합쳐도 자그마치 한화 약 2억 원에 달한다고 해.

그중에서도 마다가스카르 휘파람 바퀴벌레는 지구상에서 가장 거대한 바퀴벌레 중 하나로 꼽히는데, 몸길이가 무려 5에서 8센티미터에 달해. 성인 손가락보다 더 굵고 길쭉한 갈색 몸뚱아리를 자랑하는데, 공개된 사진만 봐도 등골이 오싹하고 온몸에 소름이 돋을 지경이야.

대체 이 끔찍한 비주얼을 가진 애들을 왜 10만 마리나 사육하고 있었냐면, 바로 파충류들의 뷔페식 먹이로 유통하려 했던 것으로 보여. 덩치가 아주 크다 보니 몇 마리만 던져줘도 배를 든든하게 채울 수 있어서 가성비 단백질 공급원으로 인기를 끌었던 모양이지.

하지만 호주는 농업이랑 야생 생태계를 지키는 데 엄청 목숨 거는 나라인 거 다들 알잖아. 이런 무시무시한 외래종 바퀴벌레가 탈출해서 퍼지면 이상한 질병을 옮기거나 토착 야생동물들을 완전히 초토화할 수 있어서 아주 위험해.

결국 검거된 바퀴벌레 10만 마리는 탈출의 기회도 없이 전부 쓸쓸하게 안락사 엔딩을 맞이하게 됐어. 다행히 사육업자는 형사 처벌까지는 피했지만, 만약 이 10만 대군이 호주 자연에 무단 방출되어서 멀티를 치고 살았다면 정말 상상만 해도 끔찍한 생태계 재앙이 일어났을 거야. 파충류 키우는 집사들은 앞으로 불법 외래 곤충 말고 안전하고 합법적인 귀뚜라미를 애용하도록 하자.