세월 직격타 맞고 흐물흐물해진 세포를 다시 탱탱하게 되돌리는 마법 같은 기술이 드디어 인간을 대상으로 임상시험에 들어갔대. 미국 바이오 기업 라이프 바이오사이언스라는 곳에서 녹내장 환자 눈에 유전자 치료제를 투여해서 시신경 세포를 단체로 회춘시키는 중이야. 원래 늙고 손상된 시신경은 한 번 맛 가면 답이 없는데, 유전자를 주입해 세포 시계를 거꾸로 돌려서 시력을 복구하겠다는 초자연적인 작전이지.

예전에는 불로장생 약이라고 하면 실리콘밸리 억만장자들이나 음지에서 몰래 맞는 수상한 영양제 느낌이었잖아. 하지만 이제는 글로벌 대기업 제약사들이 눈에 불을 켜고 돈다발을 트럭째 싸 들고 와서 투자 경쟁을 벌이고 있어. 올해 전 세계적으로 항노화 시장에 꽂히는 투자금만 무려 13조 원에 달할 거라고 하니 진짜 돈 냄새 제대로 맡은 거지.

여기에 우리 K-바이오 형들도 숟가락 얹으려고 엄청 바쁘게 움직이고 있어. 요즘 만병통치약으로 떠오른 비만 치료제부터 시작해서 뼈 마디마디 쑤시는 근감소증 치료제, 그리고 기억력을 되찾아줄 치매 치료제까지 온갖 장수 치트키들을 맹렬하게 깎는 중이야. 심지어 국내 한 제약사는 세포를 아예 리프로그래밍해서 젊은 시절로 리셋시키는 역노화 플랫폼을 들여와 연구하고 있대. 이러다 조만간 뱀파이어처럼 늙지 않고 영생하는 시대가 진짜 올지도 몰라. 늙기 싫어서 덜덜 떨던 날들도 이제 안녕이니까 우리 조금만 더 숨 참고 버텨보자.