홍명보 감독이 2026 북중미 월드컵에서 성적 부진 책임을 지고 결국 사퇴했어. 멕시코 과달라하라 현지에서 직접 입장문 낭독하고 한국행 비행기에 올랐는데, 취재진 질문은 싹 다 거부했다고. 할 말은 없고 책임은 져야 하는 그 분위기... 알지?

이번 월드컵 성적 보면 진짜 할 말이 없어. 체코한테는 2대 1로 역전승하면서 '오 이번엔 다르네?' 싶었는데, 바로 다음 경기 멕시코한테 0대 1, 그 다음 남아공한테도 0대 1로 쭉쭉 미끄러지면서 1승 2패로 조별리그 탈락. A조 3위로 마감한 거야.

그나마 조 3위도 와일드카드로 32강 갈 수 있는 경우의 수가 있어서 다른 조 결과 눈빠지게 기다렸는데, 한국한테 유리한 결과가 하나도 안 나오면서 그냥 짐 싸는 걸로 마무리됐지.

홍명보 감독은 입장문에서 꽤 진지하게 얘기했어. '지난 2년 동안 매일 스스로한테 물었다, 이 선택이 대한민국을 위한 선택인가'라고 했는데... 2년 동안 그 질문 던지면서 나온 결과가 조별리그 탈락이니까 팬들 입장에선 좀 허탈하긴 하지.

그래도 본인이 '모든 판단이 옳았다고는 못 하겠지만 기준은 항상 한국 축구였다'고 했고, '감독은 결과에 책임져야 한다'면서 깔끔하게 물러났어. 변명 늘어놓지 않고 책임진다는 자세는 인정할 만하다는 반응도 있어.

사실 홍명보 감독 입장에서도 이번 대표팀 재수임 자체가 논란이 많았잖아. 선임 과정부터 잡음이 많았고, 2014 브라질 월드컵 때도 조별리그 탈락했던 전적이 있어서 이번 결과까지 더해지니까 '월드컵 두 번 다 조별 탈락'이라는 타이틀을 달게 된 거지.

마지막으로 '한국 축구를 위한 마음은 내려놓지 않겠다'고 했는데, 일단 지금은 푹 쉬고 다음 스텝을 밟아야 할 것 같아. 이제 대한축구협회는 새 감독 선임이라는 또 다른 숙제를 안게 됐고, 팬들은 또 그 과정을 지켜봐야 하는 상황이 된 거야. 한국 축구의 다음 챕터, 과연 어떻게 될지 지켜보자고.