2026 북중미 월드컵에서 한국 축구 역사에 또 한 페이지가 추가됐는데... 솔직히 쓰고 싶지 않은 페이지임.

홍명보 감독이 결국 조별리그 탈락 책임을 지고 사퇴했어. 6월 29일 멕시코 사포판에서 취재진 앞에 서서 공식적으로 물러나겠다고 밝혔거든. 2024년 7월에 선임돼서 원래 2027 아시안컵까지 맡을 예정이었는데, 반 년 이상 일찍 짐을 싸게 된 거지.

이번 조 편성이 A조였는데 개최국 멕시코, 체코, 남아공이랑 같이 묶였어. 체코한테는 2-1로 이기면서 '오 이번엔 다르네?' 분위기였는데, 개최국 멕시코한테 0-1로 지고... 그래도 마지막 남아공전에서 비기기만 하면 자력으로 32강 올라갈 수 있었거든. 근데 그것도 0-1로 졌어. 비기기만 하면 되는 경기를 진 거잖아. 멘탈이 탈탈 털리는 결과지.

조 3위로 마감한 다음에 3위 팀들끼리 추가 경쟁하는 와일드카드 싸움에서도 12팀 중 10위를 기록하면서 완전히 탈락 확정. 이번 대회가 처음으로 48개국 참가 확대 포맷인데, 그 넓어진 문도 못 통과한 거야. 최종 순위 34위라는 결과표를 손에 쥐게 됐어.

더 뼈아픈 건 홍명보 감독한테 이게 두 번째 월드컵이라는 거야. 2014 브라질 월드컵 때도 감독으로 나갔다가 1무 2패로 나가떨어졌었거든. 그때 엄청 욕먹고 내려왔는데, 10년 넘게 지나 다시 기회를 받았는데 결과가 똑같이 조별리그 탈락이라니... 이건 그냥 악연이라고 봐야 할 것 같아.

일단 다음 대표팀 감독이 누가 될지, 대한축구협회가 어떻게 수습할지 지켜봐야 할 것 같아. 팬들 분노게이지는 이미 풀충전 상태니까 협회도 조용히 있기는 힘들 거야.