음주 뺑소니로 실형 받았던 가수 김호중이 6월 30일, 경기 여주 소망교도소에서 가석방으로 출소했어.

원래 11월에 만기 출소 예정이었는데 법무부 가석방 심사를 통과하면서 5개월 일찍 나오게 된 거야. 소속사는 지난 23일에 이미 가석방 통과 소식을 알렸었고.

출소 당일 아침 10시, 김호중은 교도소 안에서 승용차에 먼저 탑승한 뒤 정문을 통과하는 방식으로 조용히 빠져나갔어. 밖에서 30여 명의 취재진이 기다리고 있었는데 제대로 된 모습은 거의 못 찍혔고, 검은 양복에 마스크 쓴 모습만 살짝 포착됐다고 함. 사실상 언론 노출 제로로 출소한 거지.

근데 진짜 포인트는 따로 있어. 교도소 앞 도로에 보라색 옷을 맞춰 입은 팬 70여 명이 나타난 거야. '정말 고생했다. 사랑한다.', '기다렸다. 이제 행복하자.' 같은 글귀가 적힌 손 현수막을 들고 기다리고 있었음. 팬심이란 게 징역도 못 막는다는 걸 다시 한번 증명해 준 현장이었지.

사건을 다시 정리하자면, 김호중은 2024년 5월 9일 밤 압구정로에서 술 마시고 운전하다가 중앙선을 넘어 택시랑 충돌하고 그냥 도주했어. 거기서 그치지 않고 매니저한테 대신 자수까지 시켰다는 게 핵심 혐의야. 사고 후 열흘 동안은 음주운전 사실을 부인하다가 결국 시인했고.

검찰은 음주 수치를 정확히 확정하기 어렵다는 이유로 음주운전 혐의는 빼고, 위험운전치상·도주치상 등의 혐의만 적용해서 기소했어. 1심, 2심 모두 징역 2년 6개월을 선고받았고, 김호중이 대법원 상고를 스스로 취하하면서 형이 확정됐지.

서울구치소에서 복역하다가 지난해 8월에 국내 유일 민영 교도소인 소망교도소로 옮겨졌고, 거기서 복역하다 이번에 가석방으로 나온 거야. 앞으로 어떻게 활동할지는 미지수지만, 일단 팬들은 이미 환영 준비 완료였던 거 보면... 복귀 시도는 시간문제일 것 같기도 해.