가수 이루가 방송에서 치매 투병 중인 어머니 이야기를 꺼냈는데, 처음 병을 알았을 때는 진짜 거짓말 같아서 믿기 힘들었다고 하더라. 특히 아버지 태진아가 어머니를 붙잡고 부축하는 모습을 보면서, 어머니 걱정은 물론이고 아버지까지 다치실까 봐 마음이 철렁했다는 얘기가 꽤 먹먹했음.

기사 핵심은 치매가 단순한 건망증 레벨이 아니라는 거야. 기억력만 떨어지는 게 아니라 판단력, 언어 능력, 일상생활 능력까지 같이 무너질 수 있고, 익숙한 길을 헷갈리거나 같은 질문을 계속하거나 성격이 예민해지고 잠도 잘 못 자는 식으로 나타날 수 있음. 알츠하이머병이 가장 흔하지만 혈관성 치매, 루이소체 치매 같은 종류도 있고 원인도 다양하대.

무서운 포인트는 환자만 힘든 병이 아니라 가족도 같이 체력과 멘탈이 갈린다는 점임. 처음엔 병원 같이 가고 약 챙기는 정도였다가, 점점 식사·위생·이동·배회 관리까지 풀패키지로 늘어나니까 보호자 부담이 확 커진다고 하더라. 실제로 가족 상당수가 돌봄 부담을 느끼고, 비용도 1년에 꽤 크게 들어감.

결국 중요한 건 조기 진단이랑 돌봄 분담임. 최근 일을 자주 잊고, 같은 말을 반복하고, 길을 잃거나 계산이 서툴러지면 그냥 넘기지 말고 진료를 받아봐야 한대. 가족도 실수 하나하나 지적하기보다 안전한 환경을 만들고, 주간보호센터나 장기요양서비스 같은 도움을 적극적으로 써야 한다는 거지. 사랑만으로 버티는 건 진짜 하드모드라, 도움받는 것도 돌봄의 일부라는 메시지가 남는 기사였음.