최근 술자리에서 500만 원 내기 때문에 양주 한 병 반을 1분 만에 다 들이켠 20대 여성이 급성 알코올 중독으로 숨진 일이 있었어. 당시 혈중알코올농도가 무려 0.485%였다는데, 이 정도면 호흡과 심장을 관장하는 뇌 부위가 마비되는 완벽한 의학적 치사량 수치래.

원래 사람 간이 한 시간 동안 해독할 수 있는 알코올은 소주 한두 잔 분량밖에 안 되거든. 그런데 40도가 훌쩍 넘는 독주 700㎖를 1분 컷으로 위장에 쏟아부었으니 간이 손쓸 틈도 없이 고농도 알코올이 뇌로 직행해 버린 거지. 중추신경계가 한순간에 셧다운되면서 혼수상태에 빠지고, 숨 쉬는 근육까지 풀려서 심정지가 온 거야.

급성 알코올 중독에 걸리면 반사 신경이 다 꺼져서 구토물이 기도를 막아 질식사할 확률이 치명적으로 높아져. 체온 조절도 고장 나서 저체온증이 오기 십상이라, 쓰러진 사람을 그냥 자고 일어나면 깰 거라며 내버려두는 건 절대 하면 안 되는 행동이야.

술자리에서 누가 흔들어도 반응이 없거나, 숨을 1분에 8번도 안 쉬고 입술이 파래지면 바로 119부터 불러야 해. 구급차 올 때까지 얼굴을 옆으로 돌려 눕혀서 기도를 지켜주는 회복 자세가 필수고, 억지로 물을 먹이거나 토하게 만들면 폐로 넘어가서 더 위험해. 술자리 원샷 내기나 술 강요는 진짜 목숨 잃는 위험한 짓이니까 절대 하지 말자.