밴쿠버는 관광이랑 소매업 말고는 진짜 경제가 없어요. 둘 다 돈도 별로 안 되고 성공할 수도 없는 직종이죠. 주요 기업 본사도 하나 없고, 뭔가 제조하거나 짓는 회사도 없고요.

해양 운송 기술 얘기를 하는데, 그게 대체 뭐죠? 진짜로 이 지역에서 배라도 만들면 고임금 일자리랑 성장 가능한 산업이라고 주장할 만하죠. “생명 과학”도 마찬가지예요. 실제로 뭔가 생산해낸다면 모를까. 근데 이런 모든 분야에서 시애틀, 샌프란시스코, 휴스턴 같은 훨씬 발전된 곳들이랑 경쟁해야 하잖아요.

버는 돈으로 거기서 살 여유가 되는 사람이 거의 없는데 물가가 높은 게 당연한 거 아닌가요?

그리고 또 하나. 수년간 이 도시로 몰려든 이민자들, 특히 아시아에서 온 사람들은 그냥 임대 소득으로 먹고사는 계층일 뿐이에요. 돈은 잔뜩 쌓아두고 부동산에 쏟아붓지만, 정작 지역 사회에 가치를 더하는 일자리를 만들거나 사업을 시작하지는 않죠

설문조사에서 밴쿠버 삶의 질을 떨어뜨리는 주요 장애물로 생활비-인플레이션, 주택 가격, 정부 리더십-정책 문제, 범죄/마약/안전 문제, 교통을 꼽았네요. 이 모든 게 다 정부 정책 때문입니다. Eby의 NDP(신민주당) 정책은 BC주에 재앙이었어요. 이제 와서 허둥지둥 수습하려고 하는데, 너무 늦었죠. 이 나라 어떤 정치인도 Eby만큼 큰 피해를 주진 않았습니다. 심지어 이제 우리 토지 소유권까지 위험에 처했어요. 정부가 국민의 권리를 지켜주기는커녕 그 땅을 다른 나라, 다른 정부에 넘겨주려는 곳에 누가 투자하고 싶겠어요? 베네딕트 Eby(반역자 베네딕트 아놀드에 빗댄 표현)는 물러나야 합니다. DRIPA(원주민 권리 선언법)는 폐지되어야 하고요

이거 밴쿠버만의 문제가 아님. 북미 전체가 다 그래. 남미, 유럽, 아시아가 여러 분야에서 우리를 추월해서 북미는 그냥 먼지 속에 남겨졌지.

예전에는 전 세계 사람들이 기회와 성공, 높은 빌딩, 최신 트렌드, 그리고 꿈을 이룰 수 있는 북미를 동경했는데. 그런 시절은 한참 전에 끝났어.

아직도 오는 사람들이 있긴 하지만, 많은 이들이 다시 돌아가. 그리고 여기서 나고 자란 우리 같은 사람들은 이미 떠났고. 다른 곳이라고 목초지가 항상 더 푸른 건 아니지만, 이젠 북미 사람들이 자기 꿈을 이루거나 되찾으려고 다른 곳을 찾아다니는 신세가 됐지.

이 기사는 우리 정치인들한테 정신 차리라는 경고야. 제발 사람들 말 좀 듣고, 본인들 정치적 야망이랑 계획은 좀 접어두라고. 그들이 여기 모든 걸 망치고 있잖아

NDP가 지원 주택, 비범죄화, 마약 무상 제공, 주사 시설 같은 ‘피해 감소 정책’에 올인한 결과가 이거야: 범죄, 무질서, 대놓고 하는 약물 사용, 놀이터에 널린 주삿바늘, 절도, 폭력, 기물 파손. 이런 종류의 주택은 가족들이 사는 동네에서 최대한 멀리 떨어져야 해. 예를 들면 외딴 농장 같은 곳으로 말이야. 마약상들한테서 떨어져서 사람들이 재활하고 치유될 수 있는 곳으로. 마약 사용을 낙인찍는 대신 평범한 일처럼 만드는 건, BC주 납세자들 목에 걸린 수십억 달러짜리 족쇄고, 이 도시의 사회적 부패를 엄청나게 야기했어

“브랜드”라고? 문제의 핵심이 바로 그 단어 하나에 다 들어있어요. 마케팅에 미친 놈들(morons를 비꼰 표현)이랑 시장들이 어떻게든 자기를 내세우려고 혈안이 된, 구시대적인 도시 부흥 운동의 현대판이죠. 근데 비용은 훨씬 더 많이 들고요. 브랜드에 집착하는 도시들은 거기 사는 주민들을 위해 일하는 게 아닙니다. 직접적인 서비스는 개판이 되는데, 선전 활동하는 관료들 예산만 늘려주죠.

10년 전만 해도 시청 나무 관리팀은 가지치기나 벌목 작업을 하면 그날 다 끝내고, 혹시 정리가 덜 됐으면 다음 날 다시 와서 마무리했어요. 근데 2022년에 옆 동네 나무 하나가 쓰러졌는데, 줄기만 잘라놓고 그냥 가로수에 방치해 뒀더라고요. 그루터기에는 주황색 고깔만 박아놓고. 2024년이 되어서야 치웠습니다. 은퇴한 공원 관리 위원회 직원인 제 이웃이 옛 동료들한테 전화해봤더니, 인력 감축, 예산 삭감, 일정 우선순위 문제 때문에 “시간 날 때” 치울 거라고 했다더군요.

로버트슨이랑 스튜어트 시장 시절에 시는 선전에 더 집착하게 됐는데, 중독 조장 정책에 자금을 대면서 더 강력한 관심 돌리기가 필요했던 거죠. “전문가”들한테 쓰는 돈은 하늘 높은 줄 모르고 치솟았고, 마케팅 부서, 아 죄송, “커뮤니케이션” 부서는 굶주린 괴물처럼 커졌습니다. 밴쿠버는 제대로 돌아가지 않고 있고, 그게 꽤 오래됐어요. 정권이 바뀔 때마다 뒷돈은 계속 챙겨야 하니 상황은 더 악화될 뿐이죠

도시가 정말 많이 변했어요. 20년 전만 해도 여기저기 돌아다니는 재미가 쏠쏠했는데, 이젠 동네 접근성도 너무 떨어졌고요. 도시의 매력도 거의 사라졌어요. 죄다 똑같이 생긴 고층 건물에, 특색 없는 상점들뿐이고. 서쪽이랑 항구에서 들어오는 관문인 아트 갤러리 광장 좀 보세요. 시위대랑 지저분한 노점상들만 가득하잖아요. 좀 더 꾸미고, 유럽 스타일의 악사나 버스커들이 있으면 사람들도 모이고 환영하는 분위기가 만들어질 텐데 말이죠

기사에 2010년 그레거 로버트슨이 버라드 다리 자전거 도로에서 자전거와 함께 찍은 사진이 있더군요. 번잡한 도로에 자전거 도로를 만든 게 사실상 밴쿠버 몰락의 시작이었습니다. 완전히 말이 안 되는 짓이었죠.

로버트슨과 그 일당인 급진적인 자전거 시위대들은 출퇴근 시간대에 밴쿠버 주변 도로와 다리를 막아 사람들이 집에 가고, 아이들을 데리러 가고, 병원이나 직장에 가는 걸 불가능하게 만들었어요. 사회에 대한 존중이나 배려, 우선순위가 전혀 없다는 걸 보여준 거죠. 그들은 기소되고 해산됐어야 했는데, 오히려 합법적인 시위로 여겨졌습니다.

자전거가 인권은 아니잖아요. 이 두 가지를 동일시하는 것만 봐도 전임 시장과 그 추종자들이 얼마나 인지적으로 문제가 있었고 지금도 그런지 알 수 있죠. 이런 사고방식이 밴쿠버 사회 모든 면에 스며들었습니다. 이게 바로 밴쿠버의 “브랜드”입니다. 우리는 이 사고방식을 바꿔야 해요, 그러면 브랜드는 따라올 겁니다. 한 가지 확실한 건, 우리를 이 지경으로 만든 정부들이 이 쇠퇴하는 도시를 되돌려놓을 리 없다는 겁니다

마케팅은 그냥 마케팅일 뿐. 그냥 홍보거나 더 정확히는 개뻥이죠. 밴쿠버는 옛날의 그림자일 뿐입니다

간단해: 이 도시는 혼잡하고, 비싸고, 범죄로 들끓는 쓰레기장이 됐어. “대부분의 밴쿠버 주민들은 도시의 ‘브랜드’가 하락하고 있다고 믿는다. 왜 그럴까?”

애초에 좋았던 적도 없어요. 돈세탁 업자들 계속 끌어들이려고 홍보만 잘한 거지. 근데 이젠 현실이 너무 커져서 숨길 수도 없고, 최고의 마케팅 회사도 이걸 팔아먹진 못할 걸요

좋은 시절 다 갔지... 밴쿠버는 하향세에 접어든 지 오래야. 아무리 띄워줘 봤자, 우리 90%는 진실을 알고 있다고

인식이 현실은 아니죠