전직 갱단 멤버이자 마약 딜러였던 앤드류 아오라는 분이 인생 싹 뜯어고치고 밴쿠버에 북미 최대 규모의 사우나를 열었다는 소식이야.

이 분, 진짜 영화 같은 삶을 살았더라고. 젊었을 때 잘못된 길로 빠져서 ‘인생은 실전이야’를 제대로 경험했대. 감옥 아니면 죽음, 둘 중 하나밖에 없는 막다른 길에서 ‘이대로는 안 되겠다’ 싶어서 운동을 시작했고, 그게 인생의 전환점이 된 거지.

피트니스에 빠져서 몸짱 보디빌더까지 되더니, 이제는 다른 사람들의 건강까지 챙겨주겠다며 밴쿠버 페어뷰 지역에 ‘A. Live Fitness and Wellness’라는 헬스장을 차렸어. 여기서 멈추지 않고 최근에는 ‘테바 웰니스(Tevah Wellness)’라는 냉온욕(뜨거운 것과 차가운 것을 번갈아 체험하는 요법) 시설까지 오픈했지 뭐야.

이 사우나는 무려 60명까지 들어갈 수 있는 어마어마한 크기래. 다 같이 땀 빼면서 끈끈한 커뮤니티를 만드는 게 목표라고 하네. 특히 ‘빔 호프 메소드(Wim Hof Method, 네덜란드 모험가 빔 호프가 개발한 호흡법과 명상, 냉기 노출 훈련법)’에서 영감을 받은 호흡법 클래스도 운영해서, 그냥 찜질만 하는 게 아니라 몸과 마음을 제대로 단련할 수 있게 도와준대. 앤드류 아오 본인이 직접 아시아, 캐나다, 남미 등 40곳이 넘는 사우나를 다녀보고 ‘내가 꿈꾸던 사우나는 바로 이런 거야!’ 하면서 만들었다니 완전 기대되지 않아? 요즘 술 판매량은 줄고, 다들 건강에 부쩍 신경 쓰는 추세라 이런 웰니스 공간이 점점 더 인기를 끌 것 같아.