이게 현실에서 일어난 일인가 싶은데, 캐나다 BC주에 사는 18살 타이라는 동생이 유전자 편집으로 만성 육아종증(CGD: 백혈구가 세균을 못 죽이는 희귀 유전병)을 세계 최초로 완치했대. 어릴 때부터 감염 피하려고 매일 약 먹고 병원 신세 지던 과거는 이제 안녕이라는 거지.

5살 때 병 진단받고 폐랑 두개골 감염까지 겪으면서 진짜 고생 많았는데, 골수 이식도 맞는 사람이 없어서 못 했대. 근데 담당 의사쌤이 몬트리올에서 열리는 유전자 편집 임상시험에 찰떡인 후보라며 타이를 꽂아준 거야.

치료 과정은 타이의 혈액 줄기세포를 뽑아서 문제의 유전자 돌연변이를 싹 고친 다음에 다시 넣어주는 방식이었어. 덕분에 이제 백혈구가 정상적으로 세균 킬러 역할을 할 수 있게 된 거지.

타이 본인은 솔직히 예전이랑 몸 상태가 비슷하게 느껴져서 막 실감이 나진 않는다는데, 뉴잉글랜드 의학 저널에 “참가자 1번”으로 이름 올리고 의학계의 새로운 역사를 쓴 건 확실해.

진짜 의학 기술 발전 속도 무엇... 이번 성공 덕분에 다른 희귀병 환자들도 유전자 편집으로 고칠 수 있다는 희망회로 팍팍 돌아가고 있어. 타이는 지금 대학교 2학년인데, 과학 전공하다가 공학으로 바꿀까 고민 중이래. 아무튼 건강 찾은 거 진짜 축하할 일이지.