최근 캐나다 BC주 미션(Mission, 밴쿠버 근교 도시)에 있는 한 요양원에 불이 나서 어르신 142명이 개인 물품도 다 잃고 쫓겨나는 안타까운 일이 있었어. 그중 에드 할아버지는 화재 이후 마땅히 갈 곳이 없어서 벌써 두 달 넘게 병원 침대에 강제로 갇혀 지내시는 중이야.

아들인 칼 아저씨가 2013년에 아버지가 뇌졸중으로 쓰러지신 뒤로 지금까지 간병비로만 무려 30만 달러(약 3억 원)를 태웠대. 하지만 이제는 진짜 멘탈과 통장 모두 영혼까지 털려서 더 이상은 감당하기 무리라며 두 손 두 발 다 든 상태야. 게다가 자기 아버지가 엉뚱하게 다른 아픈 환자가 써야 할 소중한 병상을 차지하고 있는 것도 팩트라며 현타를 쎄게 맞으셨어.

알고 보니 지금 캐나다 BC주는 요양원 병상이 2천 개나 모자라는 총체적 난국이야. 할아버지는 당장 공공 요양원이 필요한 1순위 대기자인데도 자리가 없어서 계속 입구컷 당하고 있어. 그 와중에 정부는 하루에 2천 달러(약 2백만 원)씩 세금을 펑펑 녹이면서 할아버지를 엉뚱하게 병원에 방치 중이지.

정부 쪽에서는 환자 상태에 맞게 빈자리를 열심히 찾는 중이라고 실드 치고 있지만, 야당에서는 평생 세금 낸 국민을 이렇게 방치하는 건 심각한 노답 행정이라며 정부에 극딜을 넣고 있어. 병원에만 계속 누워 계시다 보니 운동도 못 하고 감염까지 걸리셔서 건강만 더 나빠지고 있다는데, 하루빨리 할아버지가 제대로 된 요양원을 찾아서 모두가 윈윈했으면 좋겠네.