이번 2026년 월드컵이 48개팀 참가로 폼 미치게 커졌잖아. 캐나다 남자 축구 국가대표팀의 현실과 희망편을 싹 정리해 줄게. 솔직히 캐나다는 역대 월드컵에서 1승도 못 해본 팀이야. 통산 6경기 뛰면서 겨우 한 골 넣은 게 전부거든.

하지만 이번엔 역대급 스쿼드라 기대감이 엄청나. 피파랭킹도 30위까지 떡상했고, 특유의 ‘메이플 프레싱 (단풍잎처럼 상대를 강하게 압박하는 전술)’으로 무장했어. 이번 조별리그 상대는 스위스, 보스니아 헤르체고비나, 카타르야.

제일 중요한 첫 경기는 6월 12일 토론토에서 열리는 보스니아전이야. 보스니아가 피파랭킹 64위긴 해도 플레이오프에서 이탈리아를 잡고 올라온 팀이라 방심은 금물이야. 무조건 이겨야 조 1위를 노려볼 수 있어.

두 번째 상대인 카타르는 6월 18일 밴쿠버에서 만나. 카타르가 최근 폼이 많이 죽어서 충분히 씹어먹을 수 있는 꿀매치야.

마지막으로 6월 24일 밴쿠버에서 만날 스위스(19위)가 조별리그 최종 보스야. 예선 6경기에서 2골만 내준 수비가 완전 통곡의 벽이거든.

유일한 걱정거리는 잦은 부상이야. 핵심 멤버인 알폰소 데이비스는 부상에서 회복 중이라 초반 결장이 킹리적 갓심이고, 마르셀로 플로레스 선수는 십자인대 파열로 아예 아웃됐어.

그래도 제스 마치 감독은 우리 팀이 누구든 이길 수 있다고 자신만만해. 조별리그 통과가 단순한 행복회로가 아니라 진짜 실현 가능한 찐 목표니까 팝콘 각 잡고 지켜보자고.