진짜 골 때리는 공포 영화가 하나 개봉하는데, 제목은 ‘헝그리’야. 보통 늪지대 공포물 하면 악어가 국룰이잖아? 근데 이번엔 폭스바겐 승합차만 한 엄청나게 화난 하마가 루이지애나 늪지대(미국 남부의 질척질척한 습지)에 등장해. 하마가 사실 아프리카에서 매년 수백 명을 해치우는 치명적인 맹수거든. 투어객들이 이 구역의 미친 하마한테 잘못 걸려서 피 터지는 생존 싸움을 벌이는 내용이야.

더 빵 터지는 건 늪지대에 하마를 푼다는 게 그냥 감독 뇌피셜이 아니라는 거야. 1900년대 초반에 진짜로 미국 의회에서 고기 부족 문제를 해결하려고 아프리카 하마를 수입해서 늪지대에서 키우자는 법안이 추진됐었대. 이른바 ‘호수 소 베이컨’ 프로젝트였던 거지.

이 영화에 밴쿠버 출신 배우 사만다 코글란이 샐리 역으로 나오는데, 자기도 처음 대본 보고 “이거 실화임?” 했다더라. 사만다는 몰타(지중해에 있는 아름다운 섬나라)에 지어진 엄청난 규모의 세트장에서 촬영을 마쳤어.

애니매트로닉스(사람이 원격으로 조종하는 진짜 같은 기계 모형)랑 CG를 섞어서 만든 하마가 탁한 물속으로 스르륵 사라지면 언제 어디서 튀어나올지 몰라서 쫄깃한 긴장감을 준대. 게다가 사만다 눈나는 밴쿠버 앞바다에서 사계절 내내 수영하는 맑은 눈의 광인이라서, 딴 배우들 다 웻슈트(체온 유지를 위해 입는 고무 재질의 잠수복) 입을 때 혼자 맨몸으로 얼음장 같은 물속에서 구르고 나무 타고 온몸에 멍들어가며 직접 액션을 씹어먹었어. 완전 개멋있지 않냐? 밴쿠버에서 다시 활동 시작했다니까 앞으로 더 자주 볼 수 있을 것 같아.