퍼트 코퀴틀람에 사는 대린 닐슨이라는 아빠가 있어. 월요일 아침에 11살 아들 랜든이랑 13살 딸 벨라를 학교에 데려다줬는데, 애들이 진짜 신나서 들떠있었대. 왜냐면 그날 학년말 소풍으로 컬투스 호수 워터파크(밴쿠버 근교 로어 메인랜드 지역의 인기 물놀이 공원)에 가기로 돼 있었거든. 다들 학기 끝나면 가는 그런 전통 코스 같은 거야.

근데 오후 1시 다 돼서 닐슨 와이프한테 전화가 왔어. 학교에서 딸 벨라한테 무슨 일이 생겼다고 연락이 온 거지. 닐슨은 처음엔 “아 딸이 또 뭔 사고쳤나, 데리러 가야겠네” 이렇게 가볍게 생각했대. 근데 와이프가 울면서 자세히 얘기하는데, 알고보니 딸이 화상 입어서 애버츠퍼드 병원에 있다는 거야. “컬투스 호수 워터파크 감전”이라는 말 듣는 순간 머리가 하얘졌다고 하더라.

이게 그냥 벨라 혼자가 아니라, 12살에서 13살 사이 애들 무려 12명이 월요일에 감전 사고를 당한 거였어. 그중 10명은 애버츠퍼드 지역 병원으로, 2명은 의식을 잃어서 밴쿠버 어린이 병원으로 헬기 후송됐대. 경찰 말로는 12명 다 중상이지만 상태는 안정적이라고. 그날 저녁이랑 몇 시간 뒤에 추가로 애들이 더 어린이 병원으로 옮겨졌고.

공원 측 관계자 말로는 아직 원인 조사 중인데, 애들이 “제로-60 레이스웨이”라는 놀이기구 아래쪽에 있는 금속 손잡이 난간을 만지다가 다친 것 같다고 해. 그 난간에 전기가 흐른 거지. 기구 자체는 5월에 점검받았다는데, 정작 그 구역은 언제 마지막으로 점검했는지 모른다더라... 어우.

다행히 벨라는 부모님 보자마자 엄지척 날렸대. 발목 근처 왼쪽 다리에 화상 입어서 빨갛게 자국 남고 감각이 좀 없어졌지만 그래도 괜찮은 편. 근데 다른 애는 양손으로 난간 잡고 있다가 전기 흐를 때 손이 안 떨어져서 갇혔다가, 겨우 빼냈는데 친구 구하려다 또 감전됐다는 거야. 진짜 영화 같은 상황...

결국 벨라는 화요일 저녁에 퇴원 허가받고 집에 갔고, 나머지 8명 상태는 아직 모른대. 경찰은 범죄 정황은 아니라고 보고, 기술안전국 주도 조사를 돕고 있다고 해. BC주에서 워터파크 미끄럼틀은 롤러코스터랑 같은 “놀이기구”로 분류돼서 엄격하게 관리받아야 하는데, 운영 허가도 받고 3월부터 9월까지 정기 점검도 하거든. 정지 버튼 작동까지 다 체크하는데, 이번엔 대체 어디서 구멍이 났는지 조사 결과를 지켜봐야 할 듯.