최근 캐나다 BC주(브리티시컬럼비아주)에서 약물 과다 복용으로 인한 사망자 수가 드디어 줄어들고 있다고 해. 전문가들은 이 현상의 이유가 꽤 복잡하다고 분석하고 있어.

정부나 일부 정치인들은 기존의 해악 감소(마약 사용에 따른 위험을 줄이는 데 집중하는 정책)에서 벗어나 치료와 회복 중심으로 정책을 바꾼 덕분이라고 주장하고 있어. 하지만 정책 변화만이 유일한 이유는 아니라고 인정하기도 했지.

중독 치료 전문가들은 마약 공급망에서 펜타닐(강력한 마약성 진통제) 농도가 낮아진 것과, 날록손(마약 과다 복용 시 사용하는 해독제) 같은 응급 약물이 널리 보급된 걸 주요 원인으로 꼽고 있어. 슬프게도 마약을 투약하는 사람 자체의 수가 줄어든 것도 한몫하고 있대. 수많은 중독자들이 이미 목숨을 잃었기 때문일 수도 있다는 거지.

실제로 캐나다 전역과 미국에서도 비슷한 감소세가 나타나고 있어. 각 지역마다 마약 위기에 대응하는 방식이 전혀 다른데도 말이야. 그래서 어떤 한 가지 정책 덕분이라고 단정 짓기는 어렵다고 해.

게다가 사망자는 줄었지만, 응급구조대(BCEHS)가 출동하는 과다 복용 관련 신고 건수는 오히려 기록적으로 늘어나고 있어. 벤조디아제핀(신경안정제) 같은 약물이 마약에 섞이면서 구조가 더 힘들어지고 있거든. 여전히 위기는 진행 중이고, 사람들이 구조될 확률이 조금 높아졌을 뿐이라는 점을 잊으면 안 될 것 같아.