처음에는 세금 오지게 든다며 욕 엄청 먹었던 밴쿠버 월드컵 개최가 결국 해피엔딩으로 끝나는 분위기야.

사실 월드컵 시작 전만 해도 밴쿠버에서 7경기 치르는데 무려 5억 7,800만 달러나 든다는 PBO (캐나다 의회 예산처) 발표 때문에 여론이 완전 바닥이었거든. 설문조사에서도 관심 없다는 사람이 절반이 넘었을 정도니까.

근데 막상 뚜껑을 열어보니까 사람들 태세전환이 장난이 아니네. 아침부터 펍에 모여서 맥주 까고, 처음 보는 사람들이랑 어깨동무하면서 응원가를 부르고 축제 분위기에 완전 취해버렸어. 특히 트랜스링크 (밴쿠버 대중교통망)도 큰 사고나 지연 없이 깔끔하게 일 처리를 잘해서 스카이트레인 (밴쿠버 지상철) 탈 때마다 완전 글로벌 축제 한가운데 있는 기분이었지.

무엇보다 캐나다 남자 국가대표팀이 폼 미친 경기력을 보여준 게 컸어. 조별리그 통과에 사상 첫 승리까지 챙기고, 남아공까지 잡으면서 밴쿠버 시민들 뽕을 제대로 채워줬거든.

요즘 경제도 안 좋고 우울한 뉴스도 많았는데, 이번 월드컵이 사람들한테 합법적으로 미친 듯이 놀고 기뻐할 핑곗거리를 제대로 던져준 셈이지. 오죽하면 다음 2038년 월드컵도 또 캐나다에서 개최했으면 좋겠다는 설문 결과까지 나왔다니까.

비싼 돈 치르고 한 바탕 제대로 놀았는데, 앞으로 캐나다 축구 열기가 얼마나 더 뜨거워질지 팝콘 각이야.