지금 BC주 동부 프레이저 밸리 쪽 공기가 완전 매운맛 헬파티로 변해버렸어. 보스턴 바랑 남부 내륙 지역에서 큰 산불이 여러 개 났는데, 거기서 나온 연기가 바람을 타고 이쪽으로 싹 다 넘어와 버린 거지. 그래서 메트로 밴쿠버랑 환경부에서 이 동네에 공기질 경보를 세게 때렸고, 건강 위험도가 엄청 높다고 주의를 준 상태야.

특히 칠리왁, 아가시, 호프 지역이 이번 연기 폭탄의 직격탄을 맞았어. 산불 연기 때문에 생긴 미세먼지(눈에 보이지 않을 정도로 아주 작아서 숨 쉴 때 폐나 심장에 직접 박히는 나쁜 입자) 수치가 확 올라갔거든. 화요일 아침 기준으로 동부 프레이저 밸리의 대기질 건강 지수가 무려 10을 뚫어버렸어. 이 정도면 진짜 밖에서 숨 쉬는 거 자체가 몸을 갈아 넣는 수준인 거지.

그나마 메트로 밴쿠버 쪽은 화요일에 하늘이 좀 뿌옇긴 했어도 아직 경보가 뜰 정도는 아니야. 건강 지수도 1이라서 꽤 쾌적한 편이지. 근데 중간 프레이저 밸리인 미션이랑 애버츠퍼드 쪽은 아침부터 위험도가 낮음에서 보통으로 스멀스멀 올라가고 있으니까 방심하면 안 돼.

이번 먼지 지옥은 날씨가 싹 바뀌기 전까지는 계속될 각이야. 당국에서도 웬만하면 밖에서 돌아다니지 말고, 에어컨 빵빵하게 나오는 시원한 실내에서 집콕하라고 신신당부하고 있어. 집 안에 있을 때도 휴대용 HEPA 공기청정기(미세한 먼지까지 싹 다 걸러주는 고성능 필터가 달린 기계)를 팽팽 돌려서 실내 공기를 깨끗하게 유지하는 게 꿀팁이야.

특히 심장이나 폐 쪽이 안 좋거나 만성 질환 있는 사람, 임산부, 아기들, 어르신들, 그리고 밖에서 일해야 하는 사람들은 이럴 때 더 취약하니까 완전 조심해야 해. 만약 숨 쉴 때 쌕쌕 소리가 나거나, 가슴이 답답하고 기침이 미친 듯이 나온다면 절대 참지 말고 바로 의사 선생님 만나러 달려가야 해. 다들 마스크 잘 챙기고 이 잿빛 하늘에서 무사히 버텨보자고.