BC주 중부 내륙에 있는 블랙워터 금은광산 확장 공사가 본격적으로 시작됐어. 아르테미스 골드라는 회사가 운영하는데, 첫 생산을 시작한 지 겨우 15개월 만에 2단계 확장으로 직행한 거야.

원래 이 Open-pit mine (노천광산: 땅을 파 내려가며 광물을 캐는 광산)은 3단계로 나눠서 천천히 진행할 계획이었거든. 그런데 1단계 짓는 22개월 동안 금값이 무려 44%나 떡상해버렸지 뭐야. 게다가 2025년 1월에 첫 금을 캐낸 이후로 지금까지 금값이 57%나 더 올랐어. 화요일 상품거래소에서는 온스당 4,434달러까지 찍었다니까. 타이밍 한 번 기가 막히게 잡은 셈이지.

이번 2단계 확장에 들어가는 돈만 14억 4천만 달러인데, 최근 임업계 침체로 우울했던 이 지역 경제에는 완전 가뭄에 단비 같은 소식이야. 근처 제재소가 문을 닫으면서 일자리가 많이 날아갔는데, 광산 쪽에서 고용을 쫙쫙 빨아들이고 있거든. 앞으로 6~9개월 동안 건설 인력이 최대 1,500명까지 늘어나고, 확장이 끝나면 정규직만 1,200명이 될 거래.

2026년 말까지 1단계 분쇄기 증설이 끝나면 연간 광석 처리량이 800만 톤으로 늘어나고, 2단계가 완전히 끝나면 무려 2,100만 톤까지 펌핑될 예정이야. 1년에 금 50만 온스를 뽑아내는 캐나다에서 3번째로 큰 금광이 되는 거지. 회사 대표는 현재 2043년까지인 광산 수명을 더 늘릴 방법도 찾고 있다며 잇몸 만개 중이야. 주가는 화요일 TSX Venture Exchange (캐나다 벤처기업 주식시장)에서 조금 빠진 39.59달러로 마감하긴 했지만, 앞으로가 진짜 기대되는 폼 미친 프로젝트야.