영국 출신 80년대 탑골 팝스타 보이 조지(Boy George)랑 그의 밴드 컬처 클럽이 9월 초에 PNE(태평양국립전람회, 밴쿠버에서 열리는 연례 놀이공원 축제) 여름 밤 콘서트에 온다는데, 지금 분위기가 심상치 않아.

최근에 보이 조지가 AI(인공지능) 기술까지 섞어서 “We Will Dance Again”이라는 신곡을 냈거든. 근데 가사에 이스라엘을 지지하는 내용이 들어가 있어서 완전 갑론을박이 벌어지고 있단 말씀. 팝 레게 스타일의 이 노래 때문에 한쪽에서는 극딜을 박고, 다른 한쪽에서는 쉴드를 치면서 아주 시끄러워.

밴쿠버 PNE 측에도 이번 공연 취소해달라는 항의 봇물이 터졌어. 환불 요구도 좀 들어왔다는데, PNE 대변인은 취소할 생각 1도 없다고 쿨하게 선을 그었지. 116년 동안 PNE는 음악과 문화를 존중해왔다면서, 표현의 자유를 억압하지 않는다는 거야. 관객들이 티켓을 살지 말지 결정하게 냅두는 게 자기들 전통이래. 대신 밴쿠버 경찰이랑 자체 경호팀 빡세게 굴려서 안전은 확실히 챙기겠다고 했어.

이 와중에 보이 조지 행보가 진짜 상남자야. 7월 말에 X(옛날 트위터)랑 인스타에 노래 풀고 나서, 런던에서 하던 뮤지컬에서도 하차하고 소속사 매니저랑도 갈라섰어. 심지어 이 신곡 연주하기 싫다는 밴드 멤버들은 다 해고해버리겠다고 엄포를 놓은 상태야.

덕분에 1980년대 카르마 카멜레온 부르던 전성기 시절 이후로 역대급 글로벌 관심을 받으면서 화제성 폭발 중이야. 그때 앨범 천만 장 넘게 팔고 1986년에 해체했다가 다시 모여서 투어 도는 중인데, 이번 밴쿠버 공연 무사히 열릴지 팝콘 각 제대로 잡힘.