금요일 저녁에 휘슬러 외곽 백컨트리(인적이 드문 오지나 산속 깊은 곳)에서 등산객이 곰한테 습격당하는 아찔한 사건이 터졌어.

오후 5시쯤 하이킹을 하던 3명 무리가 캘러헌 자연보호구역(Callaghan Conservancy)에 있는 컨플릭트 호수 근처에서 곰 두 마리를 딱 마주친 거야. 그중 한 여성이 곰한테 공격을 받았는데, 다행히 곰이 끝까지 물고 늘어지지 않고 중간에 멈췄다고 하더라. 진짜 식은땀 흐르는 순간이었겠지.

아직 이 분노조절장애 곰이 흑곰인지 몸집이 산만한 회색곰(그리즐리 베어)인지는 정확히 확인되지 않았어. 어쨌든 신고를 받고 BC주 환경보호국(COS) 소속 맹수 공격 대응팀이랑 스쿼미시 연방경찰(RCMP), 그리고 산악구조대까지 어벤져스급으로 총출동해서 헬기를 타고 현장으로 날아갔지.

다친 여성은 현장에서 바로 응급처치를 받고 헬기에 실려 병원으로 호송됐어. 정말 다행히도 생명에는 지장이 없는 수준의 부상이라고 해. 진짜 조상님이 도왔다고 봐야지.

환경보호국 직원들은 사건 당일로 안 끝내고 토요일에도 현장에 다시 들어가서 도대체 무슨 일이 있었는지 조사를 계속 이어갈 예정이야.

당연하게도 지금 그 지역 등산로는 싹 다 통제됐고 출입 금지 팻말이 살벌하게 붙어있어. 환경보호국에서도 제발 본인 안전을 위해서라도 통제 구역에는 들어가지 말고 그 근처는 얼씬도 하지 말라고 당부하고 있어. 안 그러면 산속에서 곰이랑 강제 팬미팅을 하게 될 수도 있으니까, 다들 웬만하면 가지 말라는 곳은 가지 말자.