밴쿠버 캐내디언스가 드디어 가을야구 무대에 올랐어. 이번 주 화요일부터 홈구장인 냇 베일리 스타디움에서 유진 에메랄즈를 상대로 5전 3선승제의 노스웨스트 리그 챔피언십 시리즈를 치르게 됐지. 1차전과 2차전은 밴쿠버에서 하고, 금요일부터는 원정을 떠나는 일정이야.

솔직히 야구도 야구지만 진짜 중요한 소식은 따로 있어. 정규시즌 동안 구장 75주년 기념으로 화요일마다 진행했던 75센트 핫도그 이벤트가 플레이오프에서도 계속된다는 거. 심지어 수요일 2차전까지 이틀 연속으로 핫도그를 75센트에 푼대. 핫도그 먹으러 야구장 가는 거 완전 쌉가능인 부분이지. 구단 홈페이지 보니까 아직 화요일, 수요일 경기 둘 다 표가 꽤 남아있다니까 당장 예매창 열어봐.

우리 캐내디언스는 토론토 블루제이스 산하 하이싱글A(마이너리그의 4단계 팜팀 중 밑에서 두 번째 단계) 팀이야. 최근 5년 동안 무려 네 번이나 가을야구에 진출한 강팀인데, 2023년에는 우승까지 차지했었지. 사실 올해 전반기만 해도 성적이 바닥을 기어서 가망이 없나 싶었는데, 8월에 무려 17승 9패를 기록하면서 폼이 미친 듯이 올라왔어. 그 덕분에 기적처럼 플레이오프 막차를 타게 된 거지.

이번 시리즈의 꿀잼 관전 포인트는 역시 떡잎부터 남다른 유망주들을 미리 보는 맛이야. 우리 팀에는 8월 내내 홈런을 뻥뻥 때려낸 메이저리그 출신 션 케이시의 아들 제이크 케이시가 있어. 게다가 블루제이스 팀 내 1위 유망주인 조조 파커도 최근에 합류해서 맹활약 중이지. 상대 팀인 유진(샌프란시스코 자이언츠 팜팀)에도 명예의 전당 2루수 제프 켄트의 아들인 카이든 켄트가 뛰고 있어서, 야구팬들이라면 진짜 눈이 호강할 수밖에 없는 매치업이야.

선선한 가을 저녁에 75센트짜리 핫도그 입에 물고 야구 직관하는 낭만, 절대 놓치지 마.