이번 달 초 스위스와 이탈리아 국경에 있는 알프스 마터호른에서 실종된 38세 스쿼미시 출신 산악 러너 케일리 맥크리스탈의 정말 안타까운 소식이 전해졌어. 가족들은 그녀가 하산하던 중에 목숨을 잃은 것으로 보인다고 밝혔지.

케일리는 스카이러닝 (해발 2,000미터 이상, 경사 30% 이상의 험난한 고산 지대를 빠르게 뛰어 오르고 내리는 극한의 스포츠) 도전을 위해 사전 답사차 마터호른에 올랐다고 해. 이미 세계적인 수준의 선수이자 경험이 풍부한 산악인이었던 그녀는 5시간 안에 정상에 올랐다가 돌아오는 것을 목표로 훈련 중이었어.

가족들이 페이스북을 통해 전한 성명서에 따르면, 이탈리아 산악 구조대가 정말 모든 수단을 동원해 수색을 진행했지만 아쉽게도 흔적을 찾지 못했대. 가족들은 구조대와 전 세계에서 도움을 준 사람들에게 깊은 감사를 표하면서도, 그녀가 하산 중 추락한 것 같다고 상황을 받아들였어.

지난 9월 5일에 대규모 수색은 이미 종료된 상태야. 주변 사람들은 그녀가 살아 돌아오길 간절히 바랐지만, 시간이 너무 많이 흘러버렸지. 가족들은 “우리가 바랐던 결과는 아니지만 그녀는 자신이 가장 살아있음을 느끼게 해 준 일을 마지막 순간까지 했고, 가장 편안함을 느꼈던 산의 품에 남게 되었다”며 슬픔 속에서도 담담하게 평안을 찾으려 하고 있어.

그녀는 스쿼미시에서 변호사로 일하면서 카필라노 대학교에서 법학을 가르치던 강사이기도 했어. 자신이 사랑하는 일에 열정적이었던 그녀가 부디 그곳에서는 평안하길 바라.