이번 주 수요일에 뉴웨스트민스터 퀸스 파크(New Westminster’s Queen’s Park)에서 ‘진실과 화해의 날(National Day for Truth and Reconciliation, 캐나다 정부가 원주민 아동들을 강제로 기숙학교에 보내며 저지른 인권 유린을 반성하고 기리는 날)’ 행사가 열렸어. 가을 햇살도 따뜻하고 푸드트럭까지 있어서 언뜻 보면 평범한 지역 축제처럼 보였을지도 몰라.
하지만 캐나다 원주민 기숙학교(원주민 아이들을 부모와 떼어놓고 강제로 백인 문화에 동화시키려 했던 학교) 생존자인 윌리엄 넬슨 할아버지는 이 자리가 절대 축하하는 자리가 아니라고 당부하셨어. 학교에서 고유 언어도 못 쓰게 하고 끔찍한 학대가 일어났던 과거를 이야기하셨지. 언젠가 축하할 날이 올지도 모르지만, 지금은 고통받고 끝내 집으로 돌아오지 못한 수많은 아이들을 기억해야 할 때라고 하셨어.
다른 연사분들은 세대를 이어져 내려오는 트라우마에 대해 설명했어. 학교에서 겪은 고통이 가정으로 이어져 부모 자식 간의 관계까지 망가뜨렸다는 거야. 그래서 누군가를 볼 때 “저 사람 왜 저래?”라고 비난하기보단 “과거에 어떤 아픔을 겪었을까?”라고 물어봐야 한대.
이날 행사에는 350명 정도가 모였는데 대부분 희생된 아이들을 상징하는 오렌지색 셔츠를 입고 있었어. 세이지 풀을 태워 정화하는 스머징(Smudging) 의식도 하고, 원주민 튀김빵인 배녹(Bannock)도 먹었지. 기념일 하루로 끝나는 게 아니라, 아픈 역사를 기꺼이 들어주는 진짜 화해가 계속 이어졌으면 좋겠어.
기숙학교 생존자 할아버지가 들려준 가슴 아픈 캐나다 역사
댓글 1
어째서 기숙학교에서 긍정적인 경험을 한 사람들의 이야기는 절대 들을 수 없는 건가요? 그런 사람들도 꽤 많았습니다. 물론 나쁜 경험을 한 사람들이 많다는 건 의심하지 않지만, 그 학교들은 원래 영국의 기숙학교 모델을 바탕으로 만들어진 겁니다. 체벌이나 규율을 강제하는 문화가 있었죠.
아이들이 자기 마을에서 강제로 끌려온 건 분명 트라우마였겠지만, 당시 많은 부족장들은 아이들이 교육을 받길 원해서 스스로 학교에 보냈습니다. 왜 이런 이야기는 전혀 나오지 않는 걸까요? 그리고 당시 아이들은 천연두나 결핵으로 죽기도 했는데, 그땐 치료제가 없던 시절이었습니다. 병을 퍼뜨릴 위험이 있는데 마을로 돌려보내기보다 묘지에 묻는 게 당연한 처사 아닐까요.
모든 게 완벽하지 않았고 학교는 자금도 턱없이 부족했지만, 전 그들이 주어진 환경에서 최선을 다했다고 봅니다. 오늘날에도 그렇듯 당시 학교에도 질이 나쁜 사람들은 있었겠죠. 하지만 원주민 아이들을 교육하려는 시도조차 안 하고 그들을 석기시대에 살게 내버려두는 게 더 나았을까요? 전 아니라고 봅니다
아이들이 자기 마을에서 강제로 끌려온 건 분명 트라우마였겠지만, 당시 많은 부족장들은 아이들이 교육을 받길 원해서 스스로 학교에 보냈습니다. 왜 이런 이야기는 전혀 나오지 않는 걸까요? 그리고 당시 아이들은 천연두나 결핵으로 죽기도 했는데, 그땐 치료제가 없던 시절이었습니다. 병을 퍼뜨릴 위험이 있는데 마을로 돌려보내기보다 묘지에 묻는 게 당연한 처사 아닐까요.
모든 게 완벽하지 않았고 학교는 자금도 턱없이 부족했지만, 전 그들이 주어진 환경에서 최선을 다했다고 봅니다. 오늘날에도 그렇듯 당시 학교에도 질이 나쁜 사람들은 있었겠죠. 하지만 원주민 아이들을 교육하려는 시도조차 안 하고 그들을 석기시대에 살게 내버려두는 게 더 나았을까요? 전 아니라고 봅니다