지금 밴쿠버 시의회 선거판이 수영장 하나 때문에 아주 핫해. 1억 7,500만 달러가 들어가는 밴쿠버 아쿠아틱 센터(VAC) 재건축 프로젝트 얘긴데, 정치인들이 앞다투어 공약을 던지면서 판을 키우고 있거든.
원래는 50미터짜리 풀장을 짓기로 기획됐고 투표까지 다 끝난 상태였어. 근데 작년에 시청 관계자들이 갑자기 기존 부지가 좁아서 25미터로 줄여야 한다고 말을 바꾼 거야. 요즘 50미터 수영장에는 가동 격벽(수영장 레인 길이를 조절할 수 있게 움직이는 벽)이 들어가야 해서 공간이 더 필요하다나 뭐라나. 이 소식에 빡친 시민들이 들고일어났지만, 결국 25미터 축소안이 통과되면서 분위기가 완전 갑분싸됐지.
그런데 10월 17일 선거가 다가오니까 스토리가 또 반전을 맞이했어. ABC 정당 후보인 데이비드 그루월이 “시청 직원들 말과 다르게 50미터 풀장 지을 수 있다”고 폭탄 발언을 한 거야. 이참에 혁신적인 기술로 약속을 지키겠다며 어그로를 제대로 끌고 있지.
경쟁자들도 질세라 뛰어들고 있어. TEAM의 콜린 하드윅은 “선거철 다가오니까 ABC가 태세 전환하는 거 보소”라며 일침을 가했고, 자유당의 카림 알람은 당선되면 25미터 계획을 당장 폐기하겠다고 선언했지. 반면 녹색당은 VAC는 25미터로 가고, 50미터 풀장은 이스트 밴쿠버에 새로 짓자는 현실적인 안을 내밀고 있어.
어쨌든 52년 된 낡은 수영장은 이번 달부터 철거에 들어가고 2029년에 새 모습으로 돌아온대. 밴쿠버 시민들은 50미터 풀장에서 수영할 수 있을까? 팝콘각 제대로야.

