캐나다에서 멸종 위기종으로 지정돼도 실제로 보호받기까지 몇 년씩 걸린다는 거 알아? 카리부, 벨루가 고래, 호수 철갑상어 같은 동물들이 멸종 위기 판정을 받고도 서식지 보호를 받으려면 한세월을 기다려야 해.
SFU(사이먼 프레이저 대학교) 연구진이 발표한 내용인데, 이게 다 SARA(캐나다 멸종위기종 보호법)의 뻥 뚫린 허점 때문이래. 정부가 평가를 다음 단계로 넘기라고 권장하는 기간은 1~2년인데, 이걸 무조건 지켜야 한다는 법적인 데드라인이 없어서 계속 무한정 미뤄지는 거지.
예를 들어볼까? 서스캐처원-넬슨 강에 사는 엄청 오래된 종인 호수 철갑상어는 2017년에 COSEWIC(캐나다 야생동물 평가 위원회)로부터 멸종 위기 판정을 받았어. 그런데 2020년에 끝났어야 할 다음 단계가 5년이 지난 지금까지도 무소식이야. 댐 같은 구조물 때문에 물고기들이 이동을 못 해서 생존에 직격탄을 맞고 있는데도 말이지.
게다가 해양 생물들이 제일 심각해. 연구 기간 동안 평가된 해양 포유류 15종이랑 해양 어류 49종 중에서 마감 기한인 2025년 1월까지 제대로 보호 단계로 넘어간 애들이 단 하나도 없었어. 육상 포유류의 90%랑 민물고기의 79%도 여전히 대기 중이고. 원주민들에게 이런 동물들은 단순한 식량을 넘어서 문화와 전통 그 자체라서 상황이 훨씬 더 심각하대.
도대체 왜 이렇게 일 처리가 늦어지는 걸까? 정부는 정보 수집이나 분석, 원주민 협의 때문이라고 둘러대고 있어. 하지만 법률 전문가들은 정부가 환경 보호랑 경제 발전 사이에서 욕먹기 싫으니까 골치 아픈 결정을 그냥 뭉개고 있는 거라고 팩트 폭력을 날리고 있지.
환경부나 해양수산부도 법적으로 정해진 마감 기한이 없다는 건 쿨하게 인정하더라고. 보호 구역이 넓어서 이해관계자들 의견을 듣는 데 시간이 더 필요하다나 뭐라나. 하지만 생물들이 당장 살 곳을 잃어가는 마당에 이 달팽이급 속도면 답이 없잖아. 시스템을 싹 다 뜯어고쳐서 동물들을 확실하게 보호해 주든가, 아니면 최소한 결정이라도 시원시원하게 빨리 내려줘야지.

